手探り・手さぐり|てさぐりtesaguri[2]nakadaka (mid-high)
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Which spelling to use
手探り手探り is the more common written form of 手探り（てさぐり） and is the appropriate choice for learners writing this word.
手さぐり手さぐり is a less common written form of 手さぐり（てさぐり）; learners will generally encounter 手探り more often.
Definitions
- noun, suru verb, transitive verbfumbling; groping
Conjugation
| Dictionary form | 手探りする（てさぐりする） |
|---|---|
| Polite (masu) | 手探りします（てさぐりします） |
| Negative (nai) | 手探りしない（てさぐりしない） |
| polite (masen) | 手探りしません（てさぐりしません） |
| classical zu / nu | 手探りせず・手探りせぬ（てさぐりせず・てさぐりせぬ） |
| Past (ta) | 手探りした（てさぐりした） |
| polite (mashita) | 手探りしました（てさぐりしました） |
| Past negative (nakatta) | 手探りしなかった（てさぐりしなかった） |
| polite (masen deshita) | 手探りしませんでした（てさぐりしませんでした） |
| Te form | 手探りして（てさぐりして） |
| Potential | 手探りできる（てさぐりできる） |
| Passive | 手探りされる（てさぐりされる） |
| Causative | 手探りさせる（てさぐりさせる） |
| Causative passive | 手探りさせられる（てさぐりさせられる） |
| Conditional (ba) | 手探りすれば（てさぐりすれば） |
| tara | 手探りしたら（てさぐりしたら） |
| Volitional | 手探りしよう（てさぐりしよう） |
| polite (mashou) | 手探りしましょう（てさぐりしましょう） |
| Imperative | 手探りしろ（てさぐりしろ） |
Common forms generated by rule; see the senses for honorific or irregular usage.
Synonyms & antonyms
- Synonym模索もさくNeutralMainly figurative: searching for a direction through repeated trial and error, as in 「解決策を模索」. 「手探り」 also covers literally feeling for things with your hands.
- Synonym探るさぐるNeutralA broad verb: feel for something, probe, or secretly sound out someone's intentions; much wider in range than 「手探り」.
- Synonym暗中模索あんちゅうもさくNeutralA four-character idiom for groping ahead with no clues at all; the sense of being lost is stronger than in 「手探り」.
- Related手弄りてまさぐりNeutralFiddling with something with your fingers, or feeling around in the dark; less common than 「手探り」.
- Related探り回るさぐりまわるNeutralA verb for groping all over for something; the focus is on feeling back and forth, and it is mostly used literally rather than figuratively.
Use 「手探り」 for feeling for something with your hands in the dark or proceeding without a clear plan, as in 「手探りで進む」 and 「手探りの状態」. For the figurative sense say 「模索」, to stress being lost say 「暗中模索」, and for prying into something say 「探る」.
Usage comparisons are AI-assisted and cross-checked by multiple models; for study reference only
Japanese definitions
Kanji in this word
See also
